Germany

25 Years of Limousins in Germany

In the year 1976 the first Limousin cows and bulls were registered in Germany. It was at this period of time that the Aberdeen Angus experienced a severe crisis. The daily gains and feed conversion of this breed were too low. Consumers had developed an aversion to the high fat content of the cuts and the butchers as well. The desire was there to find a new race with good carcase quality and reproduction rates.

The Charolais breed could not fulfil this desire. The lack of vitality and high calving losses scared off many beef breeders. It was a similar case with the Simmental. The Limousin breed, which is outstanding in easy calving, high in vitality and good in daily gains, was the answer to the expectation of the new beef breeders. In addition to that the lean carcase was what the butchers and consumers were looking for.

Table 1 shows the development of registered Limousin animals in Germany. Parallel to the rising number of registered Limousins there was also an increase in the number of crossbreds with 50-90% Limousin blood. The crossbred Limousin cows, derived from a combination with either Red or Black Holsteins or Simmental, are excellent mothers.

Table 1 Registered Limousin Cows and Bulls in Germany

* North Rhine Westphalia and Lower Saxony

These crossbreds are not registered because the German Herd Book only accepts full French animals (known as purebreds in German).

At the present through the use of several polled Limousin bulls from the United States and Canada, a small amount of other blood is being introduced into the Limousin breed in Germany.

The strong development of the Limousin race is evident in the breed statistics. Last year the Limousins reached 3^rd place in the list of all registered breeds in Germany. Noteworthy, is the fact that the Limousins had an increase of 8% while all other breeds suffered decreases in their numbers as shown in Table 2.

Table 2 Number of Registered Animals of the Various Races in 2000

This trend as shown above reveals itself in the very successful sales of young Limousin bulls. Limousin breeders not only sold more bulls, but also achieved higher prices than their competitors with other breeds. Within a few years the Limousin breeders certainly have justified hope that their breed will become the number one breed in Germany.

In the Quality Beef Program (which excludes dairy cattle) Limousin heifers slaughtered between the ages of 24 to 32 months, are in great demand. There is an increase in the production of quality beef due to import restrictions imposed upon some European countries because of BSE.

BSE also had other impacts, for example, on meat marketing. Normally the grocery stores have a butcher shop in the meat department, where the buyer can pick out what he wants and have it cut to his desire. They can also have self-service counters, which contain packaged trays with all kinds and sizes of cuts that were prepared and packaged up in the butcher shop, from the whole carcase or boxed beef, or which came in directly as case-ready items. Right now in times of BSE, the small local butcher shops and the butcher shops in the meat departments in the grocery stores have gained importance, because the consumer wants a qualified personal contact to provide information about the origin and quality of the beef they buy. However, in the years to come the small local butcher shops will disappear one by one, because of successor problems and the competition from discounters and grocery stores, unless they are financially strong enough to be able to build up a chain.

Discounters today already offer case-ready beef. The grocery stores will follow sooner or later due to the extra costs of the butcher shops in their meat departments and the lack of skilled labour. This means: case-ready beef will increase steadily in the next years. The trend is inevitable.

We however have to handle other issues first. Right now, we here in Germany have to deal with a 40% decline in beef consumption due to BSE. Even though all beef cattle that are older than 24 months are tested for BSE when they are slaughtered, the consumer has not regained his confidence in beef and beef products. Much of this is due to the many unqualified reports, which appear repeatedly in the media. The decline in beef consumption has led to a 30% drop in wholesale prices as well. Many of those who fed out beef cattle have stopped production and some have gone out of business as a result.

At this time the decision to continue as a beef breeder or to stay on in beef production here is definitely a courageous one. It can only be hoped that their courage will be rewarded with better prices in the future.

Dr. Josef Decking

Allemagne

25 ans pour la race Limousine en Allemagne

Les premières vaches et taureaux Limousins ont été enregistrés en Allemagne en 1976. A cette époque, on remarque que la race Aberdeen Angus connaissait une crise importante dans le pays, en raison de faiblesses observées pour le gain moyen quotidien et la conversion alimentaire. De surcroit, les bouchers autant que les consommateurs privilégiaient les coupes de viande moins grasses. Ainsi, il existait une volonté claire de trouver une autre race pouvant offrir une bonne qualité de carcasse et de bonnes aptitudes reproductrices.

La race Charolaise ne put satisfaire ces critères. Les éleveurs étaient très réticents en raison du taux élevé de pertes au vêlage et du manque de vigueur chez les veaux. Le même scénario se produisit avec la race Simmentale. Avec sa remarquable facilité au vêlage, une grande vigueur des veaux et un bon niveau de croissance, la race Limousine représentat alors la solution aux besoins des nouveaux éleveurs de bovins. En prime, elle offrait une carcasse maigre et de qualité tant recherchée par les bouchers et les consommateurs.

Le Tableau 1 montre bien la progression du nombre de sujets Limousins enregistrés en Allemagne. En plus de l’ augmentation rapide du nombre d’ animaux pur-sang, il y eut aussi un accroissement notable du nombre de sujets croisés possédant entre 50 et 90 % de sang Limousin. Il faut noter que les vaches croisées Limousins issues de souche Holstein( rouge ou noir ) ou Simmental font

d’excellentes productrices.

Tableau 1- Vaches et taureaux Limousins enregistrés en Allemagne.

Année Nombre d’ éleveurs Nombre Nombre de % du nombre d’animaux

de race pure de vaches taureaux enregistrés( toutes races)

(TABLE DATA )

• Régions de Westphalia, Rhin du Nord et Basse Saxonnie.

Ces sujets croisés ne peuvent pas être enregistrés en Allemagne car notre livre généalogique

n’ accepte que les animaux pur-sang Francais( communément appelés pur-sang en Allemagne ).

De nos jours, l’ utilisation de plusieurs nouvelles lignées acères du Canada et des Etats-Unis contribue à introduire du sang nouveau dans la race Limousine en Allemagne.

La forte croissance au sein de la race Limousine est également évidente dans les statistiques de races. L’ an passé, les Limousins se sont classés en 3e place parmi toutes les races enregistrées en Allemagne. De plus, il est à signaler qu’ en dépit d’ une diminution observée chez les autres races, les Limousins enregistrent une augmentation de 8% de leurs effectifs ( Tableau 2 ).

Tableau 2- Nombre de sujets enregistrés en 2000 selon la race.

Race Nombre total de Augmentation de Pourcentage de tous les

sujets enregistrés 1999 à 2000(%) sujets enregistrés

( TABLE DATA )

Cette tendance présentée au tableau précédent s’explique par le succès observé dans les ventes de jeunes taureaux Limousins. En plus d’en vendre davantage, les éleveurs Limousins ont de plus obtenu de meilleurs prix comparativement aux autres races. Au cours des prochaines années, les éleveurs Limousins peuvent certainement espérer que leur race devienne la première en importance en Allemagne.

Les femelles Limousines abattues vers l’âge de 24 à 32 mois sont très prisées par le programme de Boeuf de Qualité( excluant les bovins laitiers ). On constate une augmentation de production de boeuf de qualité suite aux restrictions d’ importations occasionnées par les épisodes récents de cas de maladie de la vache folle( BSE ) dans quelques pays Européens.

La BSE a également eu d’ autres effets sur le commerce de la viande. Normalement, les épiceries possèdent une boucherie où les clients peuvent commander leurs coupes de viande selon leurs préférences. Ils peuvent aussi se servir directement au comptoir des viandes pré-emballées, qui contient généralement toutes les différentes coupes et grosseurs, préalablement empaquettées localement par le boucher ou sous forme de produits prêts-à-utiliser. De nos jours avec cette crise de la BSE, le rôle joué par les petites boucheries locales ou les boucheries des grandes surfaces

s’est accru considérablement car les consommateurs veulent transiger avec une personne qualifiée qui peut les informer sur la qualité et la provenance du boeuf qu’ ils achètent. Par contre, à l’avenir, à moins qu’ elles ne soient viables financièrement ou qu’ elles s’associent à une chaîne, ces petites boucheries locales sont appelées à disparaître tranquillement à cause d’ un manque de relève dans la profession et de la forte compétition avec les supermarchés de grande surface.

Les grandes chaînes offrent déjà du boeuf prêt-à-utiliser. Les petites épiceries suivront tôt ou tard à cause des coûts requis pour maintenir une boucherie séparée et le manque de personnel qualifié. Tout cela signifie que le boeuf prêt-à-utiliser sera de plus en plus présent sur les tablettes dans le futur. Cette tendance est inévitable.

Toutefois, nous devons premièrement nous occuper d’autres préoccupations. A l’heure actuelle en Allemagne, nous faisons face à une baisse de 40% de consommation de boeuf en raison de la BSE. Bien que tous les bovins de plus de 24 mois à l’ abattage soient testés pour la BSE, les consommateurs n’ ont pas encore retrouvé la confiance dans la viande de boeuf ou ses produits dérivés. Cette situation s’ explique en bonne partie par la diffusion répétitive dans les médias de plusieurs rapports d’ informations non fondées. Cette chute de consommation de boeuf a aussi conduit à une baisse de 30% du prix de détail. Plusieurs de ceux qui engraissaient des bovins produits en Allemagne ont cessé de le faire et certains se sont en conséquence retirés d’ affaire.

Présentement, la décision de poursuivre comme éleveur de bovins ou de simplement demeurer dans la production bovine relève définitivement du courage. On ne peut qu’ espérer que leur courage sera récompensé dans le futur avec de meilleurs prix.

Dr Josef Decking